Donna Mergler

Directrice de l’Institut des sciences de l’environnement de l’Université du Québec à Montréal, Donna Mergler est l’exemple rare d’une chercheure qui a su allier action sociale et production scientifique de haut calibre. Détentrice d’un doctorat en neurophysiologie de l’Université McGill, elle a enseigné dans diverses universités canadiennes et américaines. De renommée internationale, elle a aussi été chercheure invitée à l’Université de Californie ainsi qu’au « Northern California Health Centre, Labor Occupational Health Program ». En véritable pionnière, Mme Mergler a mis au point des méthodes d’identification précoces des effets neurotoxiques d’un polluant avant même que les symptômes ne se manifestent. Auteure et co-auteure de nombreuses publications scientifiques, ses travaux ont permis de mettre en lumière les effets sur la santé de polluants considérés comme inoffensifs. Ses travaux ont d’ailleurs eu un impact direct sur la législation.

Motivée par l’importance de la science au service de la vie, elle a été instigatrice du Centre pour l’étude des interactions biologiques entre la santé et l’environnement (CINBIOSE). Simultanément, et grâce à une bourse du Centre de recherche pour le développement international (CRDI), Donna Mergler a pu implanter un centre d’expertise sur les écosystèmes et la santé humaine. Cette bourse lui a aussi permis d’effectuer des conférences au pays et à l’étranger sur l’exploitation des mines, l’utilisation des pesticides, les politiques internationales sur l’eau et leur impact sur les écosystèmes et la santé.

Son travail lui a valu plusieurs distinctions. Radio-Canada l’a présentée comme une des femmes qui ont marqué le siècle dernier. Cette femme remarquable est de fait l’inspiratrice d’une approche moderne en toxicologie, misant sur l’information et la responsabilisation des personnes exposées. Parallèlement à ses travaux, Donna Mergler collabore avec de nombreux organismes de recherche sur l’environnement.